Afgelopen zondag werd opnieuw duidelijk hoe groot de invloed van warmte kan zijn op een hardloopevenement. Bij meerdere loopevenementen in Nederland raakten deelnemers onwel door de drukkende omstandigheden. Vooral in Groningen, Utrecht en Amersfoort moesten hulpdiensten in actie komen.
In Groningen werd de eerste Marathon van Groningen sinds lange tijd gelopen. Het evenement trok volgens de berichtgeving ongeveer 12.000 deelnemers, verdeeld over verschillende afstanden. In de loop van de dag schaalden de hulpdiensten op, omdat op meerdere plekken langs het parcours medische hulp nodig was. Volgens de veiligheidsregio ging het uiteindelijk om zeven deelnemers die onwel werden. Twee van hen zijn naar het ziekenhuis gebracht, de anderen konden ter plekke worden behandeld.
Ook elders in het land ging het mis. Bij de Utrecht Marathon werd een deelnemer onwel, waarna een traumahelikopter werd ingezet. In Amersfoort werden volgens de berichtgeving twee deelnemers onwel en naar het ziekenhuis gebracht. Zowel in Utrecht als in Amersfoort is volgens de Veiligheidsregio Utrecht iemand gereanimeerd.
Warmte hoeft niet extreem te zijn om zwaar te vallen
Opvallend is dat het niet om extreme zomerse temperaturen ging. In Groningen werd gesproken over ongeveer 20 tot 21 graden, maar wel met drukkende omstandigheden. Juist die combinatie kan verraderlijk zijn. Zeker wanneer lopers de weken ervoor vooral in koeler weer hebben getraind, kan een relatief warme wedstrijddag ineens zwaar vallen.
Bij de Marathon van Groningen werd vooraf al opgeroepen om voldoende te drinken en goed naar het eigen lichaam te luisteren. Tijdens het evenement zorgde de brandweer op twee plekken voor extra verkoeling met waterverneveling. Volgens lokale berichtgeving kwamen de meeste problemen vooral voor bij deelnemers aan de halve marathon, onder meer in de laatste kilometers.
Water, tempo en luisteren naar signalen
Na afloop klonk er discussie over de omstandigheden onderweg. Sommige deelnemers gaven aan dat er te weinig waterpunten waren, terwijl andere lopers juist meldden dat er voldoende verzorging was. Feit blijft dat warmte tijdens een wedstrijd om meer vraagt dan alleen een extra bekertje water. Lopers moeten hun tempo durven aanpassen, eerder drinken dan normaal en alert blijven op signalen als duizeligheid, rillingen, desoriëntatie of plotseling prestatieverlies.
Voor organisatoren ligt er eveneens een grote verantwoordelijkheid. Bij warm weer draait het niet alleen om starttijden en waterposten, maar ook om communicatie, schaduw, medische bezetting, noodscenario’s en duidelijke instructies aan deelnemers. De afweging om een onderdeel aan te passen of af te gelasten blijft lastig, maar de gebeurtenissen van zondag laten zien hoe snel een sportieve dag kan omslaan.
Een waarschuwing voor de komende zomer
De incidenten komen op een moment waarop er al meer aandacht is voor hitte bij hardlopers. Eerder schreef Nextrace over de indringende documentaire van Omroep Gelderland over hitteberoerte bij hardlopers. Die documentaire laat zien dat hitteproblemen niet alleen iets zijn voor ongetrainde lopers of extreme omstandigheden. Ook fitte deelnemers kunnen in de problemen komen wanneer inspanning, warmte en wedstrijdspanning samenkomen.
Lees ook: Omroep Gelderland maakt indringende documentaire over hitteberoerte bij hardlopers
De marathonzondag van 31 mei is daarmee vooral een waarschuwing. Niet om hardlopen in warm weer onmogelijk te maken, maar wel om er serieuzer mee om te gaan. Voor lopers betekent dat: pas je doel aan de omstandigheden aan. Voor organisatoren betekent het: bereid je voor op scenario’s waarin warmte zwaarder uitpakt dan de thermometer op het eerste gezicht doet vermoeden.
